Il y a quelques années, Darwin n’était pour nous qu’un petit point isolé sur une carte au fin fond du Nord de l’Australie. Une seule image prévalait : une petite ville isolée au milieu de la jungle…
On en est pas si loin ! Mais rassurez vous, on a pas encore revêtu les pagnes de Mowgli !

Darwin a tout pour nous plaire : de l’exotisme, avec son ambiance asiatique (l’indonésie n’est qu’à quelques encablures d’ici), de la modernité (rien n’a survécu aux bombardements japonais puis au cyclone de 1974), un toit fort sympathique ou rester, et…un job !
Malgré la crise qui touche même les villes les plus dynamiques comme Darwin, nous avons trouvé du boulot…très facilement.
On est allé demandé au centre d’info les agences d’employement…on tente Manpower, puis Grunt, et un boulot nous attendait…à commencer de suite !! Deux heures plus tard, le boulot commençait !

Nous voilà donc à expérimenter les coulisses de la société de consommation : bienvenue chez Independant Grocers, l’intermédiaire qui dispatche des chips aux shampooings en passant par les ferrero rochers, dans tous les supermarchés, restos, roadhouses de la région et dans les supérettes des communautés aborigènes reculées du Top End.
On fait ou apprend des choses intéressantes : jeter un conteneur entier de cagettes de coca, dont une partie des canettes étaient explosées. 80% de la cargaison part à la poubelle, alors que dedans il y avait encore des centaines de canettes intactes…
Ou encore remplir la commande d’un supermarket aborigène de la terre d’Arnhem…avec chips, coke, sprite, spaghettis en boîte, et des tonnes de papier toilette.
Et puis, amusant, on conduit ces petits engins qui portent les palettes…Si, si, c’est drôle !
Bref, on trouve de l’intérêt à tout travail !!!

Que du bonheur donc :

Une maison, ou partager de bons moments, cuisiner, prendre une douche quand on veut, recharger les batteries sans faire les gueux sous une prise électrique d’un trottoir…
De l’argent, qui permettra de vivre plus confortablement jusqu’à Cairns, de soigner l’échappement, les freins et les pneus de Marcel, et de tester la viande de crocodile dans un resto de Darwin !
De la chaleur humide, pour transpirer 22h/24, passer de bonnes nuits. On sait, c’est pas bien de se plaindre, à Paris ou Melbourne il doit faire 15° !
Et puis du repos ! car finalement, à tout grand voyage, il faut souvent casser le rythme pour retrouver l’envie d’avancer encore !

Il est 23h20, il fait 27,3° et 84%d'humidité... Matt vient de gagner la modique somme de 705$ au casino!!
En un mot le boulo: c'est FINI!!!!!!
Cooooooooooool!!!!

Sinon, on va se rentrer chez nos hôtes (une doctoresse et un infirmier rencontrés sur une aire de repos il y trois jours), qui nous ont proposé de venir à leur soirée de fiançailles et de rester dormir dans leur jardin le temps que l'on voulait... En plus, on a quelques commodités plutôt sympas: jacuzzi, douches à volonté, électricité, TV, etc... tout ça dans un quartier de Darwin "hupé"!

En un mot: la chance est vraiment avec nous!!!!!

Après deux jours et 600 km de route sans rien, si ce n’est deux roadhouses aux tarifs de fuel et de gas prohibitifs, nous arrivons dans la « grande ville » de la région : Broome, 15000 habitants !
Si Port Hedland nous accueillait avec montagnes de sel, voies ferrées, grosses usines et trains de minerais de plusieurs km de long…Broome nous accueille comme un gros centre touristique où tout est fait pour qu’on s’y sente bien…Du moment qu’on a de l’argent !!!
Centres commerciaux tout neufs, magasins, bars, restaurants, resorts, palmiers, plages de sable fin, mer turquoise…Dommage que la ville ait faite une fixette sur les voyageurs voyageant « à titre gratuit » ! Une floppée de rangers sillonnent chaque coin de la ville pour virer toute personne dormant dans sa voiture ou son van, le MacDo a supprimé ses prises électriques pour pas brancher son ordi, et même les toilettes publiques sont marquées d’un panneau « No pans, pots or dishes to be washed in sinks ». On peut même plus faire sa vaisselle tranquille !!!
Dommage, car à part ça, il y a « plein » de choses sympas à faire ici.
Le soir de notre arrivée, nous sommes allés pique niquer à Gantheaume Point, au sud de la ville, ou les falaises rouges rencontrent l’eau turquoise de l’océan…Magnifique !
On peut aussi y découvrir à Pearl Luggers la riche histoire de la ville, qui produisait au début du XXe siècle près de 80% des perles mondiales.. C’est ici qu’on a découvert la plus grosse perle au monde : 30 mm de diamètre !
Aujourd’hui, les plongeurs aborigènes, puis chinois et japonais ont laissé place à la culture industrielle. Mais on peut encore en voir les « restes » (si l’on peut dire…) au cimetière de la ville, où les tombes des plongeurs côtoient celles des habitants d’aujourd’hui. D’ailleurs, on ne pensait pas que la visite d’un cimetière était si intéressante !
Déjà, les tombes de marbre classiques en France sont quasi inexistantes : en général ça se résume à une croix de bois avec le nom du défunt, et devant un gros tas de terre couvert de fleurs en tissus (normal), mais, plus intéressant, de bouteilles de bière, de jus de fruit, éventuellement accompagnés d’une assiette avec un fruit (le pamplemousse souvent)…Bref, très créatif et très coloré comme cimetière !!
Sinon, la thermomètre stationnant à 39°, on n’a pas fait grand-chose d’autre : plage, marchés, bricolage du van et soirée devant le « staircase to the moon », un phénomène naturel ou la pleine lune sur les laisses de vase de la marée basse créent des reflets en forme d’escaliers.
Sur notre parking pour la nuit, à 10km du centre-ville, on a rencontré deux allemands, un frère technicien au synchrotron de Grenoble, et sa sœur en Working Holiday comme nous. Leur location de van arrivant à échéance et son frère rentrant en France, nous emmènerons Marlen jusqu’à Kununurra, centre agricole où on espère travailler un peu !
2 avril :
Nous quittons Broome, direction le Kimberley. Région qui, plus encore que le reste de l’Australie, nous prouve que oui, l’Australie est vraiment un continent hostile !!
Relief : plat
Végétation ? Savane tropicale, avec boabs et eucalypts rabougris.
La Faune ? Des termitières à perte de vue, et quelques vaches des immenses ranchs de la région
La « civilisation » ? km100 : une roadhouse…km250 : Derby, 2000 habitants, trois fois plus de canettes de bière dans les rues…km 400 : Fitzroy Crossing : 1500 habitants, une station service, un mini supermarket…km600 : Halls Creek, 1500 habitants…
Climat ? 40° le jour, 30° la nuit, 70% d’humidité.
Bref, c’est dur et long, mais une bonne douche solaire le soir (un luxe non sacrifiable !), un moment passé à chercher des crocos dans la Geikie Gorge, un pique nique à l’ombre d’un gros arbre…Et tout vas bien !
A Halls Creek nous nous sommes juste arrêtés à la Post, pour apprendre que les timbres à 1,35$ qu’on utilisait pour les cartes postales ne sont plus valables depuis Septembre ! Désolé pour ceux qui n’auraient pas bénéficié des faveurs de l’Australia Post…
Halls Creek est sur le point de départ pour le Purnululu NP, curieux massif en forme d’amas de nid d’abeilles, « découvert » dans les années 80 et classé au Patrimoine Mondial…et accessible qu’avec un bon 4x4…ou par avion pour 300$ !!
Pareil pour Wolf Creek, second plus gros cratère de météorite au monde, inspiration du film d’horreur du même nom (à ne pas voir sur une aire de repos isolée…)…mais accessible uniquement par une route pourrie, dont Marcel ne sortirait pas vivant…
Privé de toutes ces belles choses, on se console avec les magnifiques paysages d’une beauté… « hostile » de la route entre Halls Creek et Kununurra.
Qui sait, peut-être que le Kimberley, surnommé « la dernière frontière » pour son isolement extrême, fera l’objet d’un futur voyage, avec 4x4 et swags (sacs de couchage spécial bush) !!

Ca y'est, nos élucubrations interminables quant à la suite de nos aventures commencent à être fixées !

Nous quitterons l'Australie un peu plus tôt, le 15 juillet exactement (au lieu du 31 prévu)...Ce qui nous laisse presque un mois et demi pour un nouveau périple en Asie.
Rien de prévu comme d'hab, on achetera juste le billet retour Bangkok -Singapour. Ce qui nous laisse totale liberté sur l'itinéraire à suivre. Seule chose à peu près sure, c'est qu'on quittera Singapour par la route (ou le rail !), et qu'on rejoindra la Thailande par le sud, via la Malaisie.

Le retour en France ne change pas par contre ! on a demandé pour arriver quelques jours plus tôt mais notre billet étant en tarif "jeune", il n'y avait plus d'autres disponibilités. Nous poserons donc les pieds au pays de la bonne bouffe (YESSSS!) le 25 août 2009 à 6:55 du mat' !!
Avis aux amateurs...

Depuis notre arrivée à Coral bay, à quelques centaines de km au nord de Carnarvon, on "nage" en plein paradis !!

Alors qu'à l'Est la barrière de corail est loin du rivage et nécessite de payer des tours organisés à 500 $, celle de l'Ouest est accessible...juste avec un masque et un tuba !!!
Suffit de se laisser aller par les courants et de regarder la magie sous-marine : plein de poissons, jaunes, rouges, bleus, brillants sous les reflets du soleil qui perçent l'eau turquoise.
On est donc restés deux jours à nager dans le Ningaloo Reef, entre Coral Bay (plus touristique) et le Cape Range NP, beaucoup plus tranquille et isolé.

		Alors qu'à l'Est la barrière de corail est loin du rivage et nécessite de payer des tours organisés à 500 $, celle de l'Ouest est accessible...juste avec un masque et un tuba !!! Suffit de se laisser aller par les courants et de regarder la magie sous-marine : plein de poissons, jaunes, rouges, bleus, brillants sous les reflets du soleil qui perçent l'eau turquoise. On est donc restés deux jours à nager dans le Ningaloo Reef, entre Coral Bay (plus touristique) et le Cape Range NP, beaucoup plus tranquille et isolé. cliquer sur l'image pour voir toutes les photos...
Ningaloo Reef

Cap ensuite pour la région du Pilbara, à 500 km d'Exmouth. Changement radical de paysage : du désert cotier ennuyant à mourir, on découvre (enfin!!!!) des montagnes. La terre prend une couleur rouille, la végétation revient, les panneaux d'alerte cyclone arrivent : on sent qu'on entre en zone tropicale !!
Après une escale à Tom Price, centre de la production de fer australienne, ville minière, crée par les mines, et habitée...par des mineurs, nous partons pour le Karijini NP, réputé l'un des plus beaux sites d'Australie Occidentale.

L'accès aux gorges de la partie Ouest est encore une fois difficile (de la "corrugated dirt road", mais Marcel tient le coup...!), et nous passons une heure à enlever la poussière rouge qui s'est incrustée partout dans le van. Mais ça vaut le coup !!!
En haut des gorges, la vue est impressionnante, et donne le sentiment d'être comme "hors du temps". Ces roches ont pour la plupart plus de 3 milliards d'années ! Au fond des gorges, c'est sauts et baignades dans les bassins naturels de Handrail Pool, Circular Pool, Fern Pool ou Fortescue Falls. Tous aussi magnifiques les uns que les autres, mais laissons parler les photos...

L'accès aux gorges de la partie Ouest est encore une fois difficile (de la "corrugated dirt road", mais Marcel tient le coup...!), et nous passons une heure à enlever la poussière rouge qui s'est incrustée partout dans le van. Mais ça vaut le coup !!! En haut des gorges, la vue est impressionnante, et donne le sentiment d'être comme "hors du temps". Ces roches ont pour la plupart plus de 3 milliards d'années ! Au fond des gorges, c'est sauts et baignades dans les bassins naturels de Handrail Pool, Circular Pool, Fern Pool ou Fortescue Falls. Tous aussi magnifiques les uns que les autres, mais laissons parler les photos... cliquer sur l'image pour voir toutes les photos...

Karijini NP

Depuis deux jours nous sommes à Port Hedland, ville industrielle qui exporte tout le fer de la région via d'énormes tankers. Ville moche sans intérêt, si ce n'est le macdo, les douches de Pretty Pool qui aident à supporter ces p....de 40 ° !!!!
Demain on part sur Broome... juste 600 km plus loin !